Dies gelang den Drachen auch das erste Mal in der langen Verbandshistorie. In der Qualifikation bezwang die Elf von Chris Coleman, der erst kürzlich seinen Vertrag bis 2018 verlängerte, durchaus unbequeme Gegner.  
 Am Ende reichte es trotz einer 0:1-Niederlage in Irland mit dem abschließenden 2:1-Heimsieg über Georgien sogar zum Gruppensieg, da die Polen ihr vorletztes Spiel in Glasgow gegen Schottland nicht gewinnen konnten.  
  Weil auch Gruppenfavorit Holland sein erstes Quali-Spiel in den Sand setzte, stehen Burak Yilmaz & Co. schon jetzt gehörig unter Zugzwang. Schließlich war nicht unbedingt damit zu rechnen, dass sich die weitere Konkurrenz aus Tschechien und Island in derart guter Verfassung befindet. 
 Von einem deutschen Sieg kann die Elftal aber nur profitieren, wenn sie selbst ihre Hausaufgaben macht: für den Aufstieg auf den letzten Drücker wird am Sonntag unbedingt ein deutlicher Erfolg gegen die Portugiesen gebraucht. 
  Ein Punktgewinn würde zwar noch nicht für absolute Klarheit in der Qualifikationsgruppe I sorgen — das Selbstbewusstsein dürfte dadurch aber einen unbezahlbaren Schub erhalten: Wir tippen auf ein Remis!  

Wer eine Gruppe mit dem Titelverteidiger übersteht, muss sich im Viertelfinale nicht fürchten, auch wenn der mögliche Gegner aus der Gruppe D unter anderem Frankreich oder England heißen könnte. Schaffen die Italiener den Aufstieg ins Halbfinale bieten die Buchmacher bei ihren teilweise mehr als den dreifachen Wetteinsatz an.  
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  Während die DFB-Kicker damals an einem tatsächlich nicht ganz so herausragenden Tag jedoch noch immer ein gerade so standesgemäßes Ergebnis verbuchten, könnten die Georgier einen misslungenen Auftritt nun sogar mit einem Punktverlust bestrafen — in der Vergangenheit war es der Mannschaft immerhin bereits wiederholt gelungen, gegen große Favoriten mit Achtungserfolgen auf sich aufmerksam zu machen. 
 Wieder einmal war die Selecção damit in den EM Play-offs gefragt, dank eines fulminanten Rückspiels behielt das Team schließlich gegen Bosnien-Herzegowina die Oberhand. 
  Datum Zeit Ort Spiel   Erg Quote Team 1 Quote Remis Quote Team 2  

 In Wembley dürfen sich die Slowenen nun dagegen wieder ruhigen Gewissens damit begnügen, sich auf die Rolle des weitgehend tatenlos abwartenden Underdogs zurückzuziehen: Immerhin würde schon ein glücklich verteidigtes 0:0 dafür sorgen, dass man dann in der folgenden Winterpause durchaus berechtigt von der zweiten EM-Teilnahme träumen kann.  
 Freitag, 1November 2014 um 20:45 Uhr in Faro/Loulé – Qualifikation EM 2016, Gruppe I – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Gegen die Kroaten bekamen es die Italiener erstmals mit konditionellen Problemen zu tun; auch in der Partie gegen die Engländer waren die Spieler bereits nach einer reichlichen Stunde richtig platt. 
  Sieglos und niedergeschlagen von der WM in Brasilien zurückgekehrt, ist die englische Nationalelf nun umso mehr in den EM-Qualifikationsspielen um Wiedergutmachung bemüht: Dank der Erfolge gegen die Schweiz, San Marino und Estland gehören die Three Lions zu dem exklusiven Kreis jener sieben Mannschaften, die es nach drei Spieltagen auf die volle Punktzahl von neun Zählern bringen. 
  Obwohl die deutschen Debütanten wahrlich keine starke Vorstellung zur Aufführung brachten, wurde von den Polen in der gesamten zweiten Halbzeit nicht einmal der Kasten von Andre ter-Stegen anvisiert — und auch Ron-Robert Zieler hatte in den ersten 45 Minuten kaum Gelegenheit, das Testspiel als Bewerbungsschreiben für die spätere WM-Teilnahme zu nutzen.  

 Nicht von ungefähr liegt die letzte große Turnier-Teilnahme der Bravehearts mittlerweile schon lange 16 Jahre zurück — und bei der im Vorjahr zu Ende gegangenen WM-Quali hatten die Briten bereits größte Mühe, wenigstens die Verfolger aus Wales und Mazedonien im Zaum zu halten.  
 Da momentan noch nicht einmal der aktuell belegte dritte Tabellenplatz als gesichert angesehen werden kann, trat Bondscoach Guus Hiddink nach nur elf Monaten im Amt zurück — allerdings bleibt festzuhalten, dass auch die künftigen Hoffnungsträger an der derzeitigen Misere nicht ganz unschuldig sind.   
 Wir gehen von einer spannenden und knappen Partie aus, tippen aber darauf, dass sich Österreich am Ende gegen Russland durchsetzen wird! 
  Trotzdem sollten sich die Schweden auch mögliche Gefahren vor Augen führen, die dem Gastspiel in Südeuropa innewohnen: Erstens treffen Erik Hamren und seine Mannen in Podgorica auf einen bis dato noch nie bespielten Gegner, über den abgesehen von ein paar Achtungserfolgen kaum etwas bekannt ist. Zweitens erwartet die Kicker aus dem hohen Norden in Montenegro ein fremdes Stadion, dessen Rasen sich möglicherweise in schlechtem Zustand befindet und daher eine gewisse Eingewöhnungszeit erforderlich macht.  
 Das furiose Freundschaftsspiel gegen Brasilien hat es deutlich gemacht: Die deutschen Nationalspieler haben die Müdigkeit aus den Gliedern geschüttelt und starten voller Tatendrang in die EM-Saison.  

 Immerhin wird am Mittwoch nun aber wohl von der deutlich stärker zu erwartenden Seleccao geprüft, ob sich der Weltmeister nicht doch noch steigern kann.  
 Das Hinspiel im Skandinavien-Derby gegen Dänemark konnten die Blau-Gelben mit 2:1 gewinnen und schafften somit die Basis, um sich für Frankreich zu qualifizieren. Im Rückspiel gab es dann ein 2:2-Unentschieden, was schließlich das Erreichen der Endrunde zur Folge hatte.  
  Die EM-Bilanz der Engländer ist reichlich demoralisierend, bei den bisherigen sieben Starts ist dem Mutterland des Fußballs nicht ein einziges Mal der Einzug in ein Endspiel geglückt. Beim vergangenen Turnier blieben die Briten nach verpatzter Qualifikation dann lieber gleich ganz zu Haus — doch in Polen und der Ukraine soll nun endlich Geschichte geschrieben werden. 
  In der Gruppe H wird sich bereits am nun anstehenden 5. Spieltag entscheiden, ob der Kampf um die vordersten zwei Plätze möglicherweise doch noch zu einer spannenden Angelegenheit gerät: Während der Tabellenführer Kroatien die auf Rang drei liegenden Norweger mit einem Heimsieg schon vorentscheidend distanzieren kann, genügt den Italienern in Bulgarien ein Punktgewinn, um den osteuropäischen Herausforderer aus dem EM-Rennen zu nehmen.  
 Wenngleich es für die Kroaten im bevorstehenden Spiel gegen Norwegen in der EM-2016-Qualifikation, welches am 28.3 um 18:00 Uhr über die Bühne gehen wird, um nicht weniger als die Verteidigung der Tabellenführung in Gruppe H geht, werden rund 8.000 Plätze im Stadion Maksimir unbesetzt bleiben. Das dies freilich nicht auf mangelndes Interesse seitens der Fans zurückzuführen ist, liegt angesichts des hohen Ansehens, das die kroatische Nationalmannschaft in der Bevölkerung genießt, auf der Hand.